बोध

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रोटी का पहला निवाला अभी उसके मुँह तक पहुँचा भी नहीं था, कि अम्मा का फेंका झाड़ू हाथों से आ टकराया, निवाला तो तत्काल धराशायी हो गया, मगर आँखों में नमी जाग उठी। झाड़ू की चोट आहत न कर सकी, पर शब्दों के बाणों ने उसके अचेतन तक को बेध कर रख दिया। “अरे कलमुँही, अब केतना खाएगी? तूने तो कुल ही खा लिया। एक लड़का भी नहीं दे सकती। पता नहीं कब आँखों से ओझल होगी?...”, कहते-कहते अम्मा दूसरे कमरे में चली गईं।
व्यंग्य बाणों के इस आघात ने मात्र लक्ष्य को ही नहीं छला, अपितु बरामदे में बैठे बाबू जी की आँखें भी आपा खो बैठीं। वृद्ध, झुर्रीदार कपोल आँसुओं से लहूलुहान प्रतीत होने लगे। अंतर्मन चित्त को कहीं सुदूर ले उड़ा, उनके बचपन में... जब रधिया काकी को तीन के बाद चौथी भी बेटी ही पैदा हुई..., कितनी खुश थीं वो, और उनका पूरा परिवार, लगता था जैसे कोई लॉटरी हाथ लग गई हो। पूरे गाँव को भोज खिलाया था...। अब अस्सी सालों के बाद, जब सभी स्वयं को पहले से ज्यादा सुशिक्षित और श्रेष्ठ कहते हैं, क्या ऐसी सोच उचित है? या, यूँ कहें कि हमारी तथाकथित आजादी इतनी बूढ़ी हो गई है, कि अब सही-गलत का निर्णय करने की सामर्थ्य भी शेष न रही...?
कंधों पर नन्हें हाथों की आहट ने बाबूजी को वर्तमान की ओर प्रवृत्त किया,... पोती रजनी, उनको दवा खाने का आग्रह कर रही थी। पाँच वर्ष की उम्र... दादाजी के आँसुओं का अभिप्राय नहीं समझ सकी। पर, बहू के हृदय को अम्मा के शब्दाघात से ज्यादा पीड़ा तो बाबू जी को विचलित करते आँसुओं ने दिया, और उसके चेहरे पर सहानुभूति से परिपूर्ण हल्की मुस्कान फैल गई।
...“निश्छल”